Fue Azinhaga, municipio de Golegã en el distrito central de Ribatejo, Portugal, quien en el 16 de noviembre de 1922 vio nacer a José Saramago, una inspiración literaria que con sus letras fue capaz de trasportar a diversos paisajes a cada uno de sus lectores.

Su apellido toda una casualidad, pues cuando sus padres, José de Sousa y Maria da Piedade, una pareja de campesinos y escasos recursos, acudieron a registrarlo; la persona encargada del Registro Civil cometió un error y en lugar de escribir José Sousa, como debería de llamarse, anotó José Saramago, tras bromear con el apodo de la familia de su padre, la cual era conocida como "Jaramago".

Más tarde, en 1924 su familia se transportó a Lisboa, donde sucedió el lamentable fallecimiento de su hermano Francisco, dos años mayor que él.

Fue el año de 1933, a la edad de 11 años, cuando su madre le regaló su primer libro, “O Mistério do Mohíno”. Un año después ingresó a la escuela industrial.

A partir de 1939 y movido por las carencias económicas de su familia, Saramago comenzó a trabajar en una herrería mecánica, al tiempo que asistía y leía cada libro de la biblioteca pública de su barrio.

Años más tarde, en 1944, se casó con la pintora Ilda Reis.

1947, fue una año muy importante para Saramago, ya que en éste vio nacer no sólo su primera novela, “Terra de pecado”, sino que también a su primera hija, Violante.

Poco tiempo después, en 1949, culminó “Claraboya”, novela que nunca sería publicada. 

Tras abandonar un proyecto que nunca terminaría, Saramago abandonó la literatura hasta 1966, pues según el autor portugués, “sencillamente no tenía algo que decir y cuando no se tiene algo que decir lo mejor es callar”.

En 1955, Saramago colaboró en la editorial Estúdios Cor, donde conoció y estableció relaciones de amistad con algunos de los escritores portugueses más importantes de su tiempo.

En 1966, después de casi 20 años de permanecer lejos de la literatura, el autor publicó su primera obra poética: "Os poemas possíveis".

Tres años después, en 1969, se afilió al Partido Comunista Portugués, cuando éste todavía era clandestino; en 1970 se divorció de su esposa y en 1971 abandonó su trabajo en la editorial para  dedicarse completamente a la literatura, pues según él, “ya era hora de saber lo que podría valer como escritor”.

En 1974 se sumó a la llamada "Revolución de los Claveles", que llevó la democracia a Portugal.

Durante la madurez, Saramago vivió su etapa de escritor al máximo esplendor y se hizo un hueco entre los mejores novelistas contemporáneos.

En 1982 publicó "Memorial del convento"; en 1991, "El Evangelio según Jesucristo”, obra que fue censurada en Portugal por su crítica frontal a la religión católica.

De acuerdo con el autor portugués, el gobierno de su país vetó la presentación del libro al "Premio Literario Europeo" y, por ello, cambió de residencia junto a su segunda esposa, la periodista española Pilar del Río, con quien se casó en 1988.

Durante su estancia en España, publicó dos de sus novelas más populares: "Ensayo sobre la ceguera" en 1995 y "Todos los nombres"  en 1997.

En 1998 gracias a su estilo limpio y cercano a la prosa poética, conquistó el "Premio Nobel de Literatura".

A lo que Saramago aseguró: “He sentido una emoción muy fuerte y, como ocurre casi siempre con todas las emociones fuertes, uno no se entera; lo sufre, lo siente, pero verdaderamente no se entera, y es con el paso del tiempo cuando uno se da cuenta de lo que ha ocurrido".

También destacan sus obras "La Caverna" en el 2000 y títulos como "El hombre duplicado" en 2002, "Ensayo sobre la lucidez" en 2004, “Intermitencias de la muerte" en 2005 o "El viaje del elefante" en 2009.

José Saramago falleció hoy en su casa de Lanzarote (islas Canarias) a los 87 años de edad